虞余運河（余姚段）以姚江為主體，大致呈現一顆糖果的形狀：西段分南北兩線(xiàn)自上虞匯入姚江，北線(xiàn)稱(chēng)虞姚運河，為兩晉時(shí)期所開(kāi)，包括湖塘江與馬渚中河；南線(xiàn)為十八里河（明永樂(lè )九年）與姚江干流通明江。姚江東行至余姚城區分為侯青、中舜、最良三支拱衛雙城，最后于丈亭三江口分慈江和姚江出至寧波江北境內。分叉處又多有連接河道或支流，縱橫交錯，織成水網(wǎng)。